В следующем посте я пытаюсь развить то, что я считаю сильным аналогом другого критического периода/поворотного момента в истории технологий, но, как и во всех подобных сравнениях, различия столь же показательны, как и сходства. Я до сих пор не уверен, насколько далеко я должен растягивать метафоры, но мне кажется, что мы могли бы многое узнать о будущем Биткойна из истории Интернета. Это мой первый пост о Биткойне, и я больше ищу реакцию и новые идеи, чем пытаюсь доказать свою точку зрения. Будем очень признательны за отзывы и ссылки на то, что я должен прочитать.

В основе своей я интернет-человек — моя настоящая деловая жизнь началась на заре Интернета, и большую часть своей взрослой жизни я участвовал в создании слоев и частей Интернета, начиная с помощи в создании первого коммерческого интернет-провайдера. в Японии, чтобы инвестировать в Twitter и помогать продвигать его в Японии. Я также входил в советы директоров Open Source Initiative, Интернет-корпорации по именам и номерам (ICANN), The Mozilla Foundation, Public Knowledge, Electronic Privacy Information Center (EPIC) и был генеральным директором Creative Commons. Учитывая мой опыт в первые дни существования сети, возможно, я предвзят и все новое выглядит как Интернет.

Сказав это, я считаю, что существует много параллелей между Интернетом и Биткойном, и есть много уроков из Интернета, которые могут помочь в размышлениях о Биткойне и его будущем, но есть и некоторые важные различия.

Сходство заключается в том, что Биткойн — это децентрализованная, эффективная транспортная инфраструктура, основанная на открытом протоколе. Вместо передачи пакетов данных по динамической сети, в отличие от каналов и выделенных линий, которые предшествовали Интернету, протокол Биткойн, блокчейн, позволяет установить доверие между взаимно не доверяющими сторонами эффективным и децентрализованным способом. Хотя вы можете возразить, что реестр является «централизованным», он создается посредством механического децентрализованного консенсуса.

У Интернета есть корень — другими словами, то, что вы используете Интернет-протокол, не означает, что вы обязательно являетесь частью Интернета. Чтобы стать частью Интернета, вы должны согласиться с протоколом имен и номеров и корневыми серверами, которыми управляет ICANN, и ее процессом согласования. Вы можете использовать Интернет-протокол и создать свою собственную сеть, используя свои собственные правила для имен и номеров, но тогда вы будете просто сетью, а не Интернетом.

Точно так же вы можете использовать протокол блокчейна для создания альтернативных биткойнов или альткоинов. Это позволяет вам внедрять инновации и использовать многие технологические преимущества Биткойна, но вы больше не можете технически взаимодействовать с Биткойном и не пользуетесь сетевым эффектом или доверием, которое есть у Биткойна.

Как и в начале Интернета, на каждом уровне существуют конкурирующие идеи. AOL создала коммутируемую сеть и действительно помогла популяризировать электронную почту. В конце концов она отказалась от своей коммутируемой сети, своего основного бизнеса, но выжила как интернет-сервис. Многие люди до сих пор имеют учетные записи электронной почты AOL.

Что касается криптовалют, есть монеты, которые не связаны с «генезисным блоком» Bitcoin-alt.coins, которые используют в основном ту же технологию. Есть альткоины, которые используют немного разные протоколы, а некоторые принципиально разные.

Помимо уровня монет, существуют различные сервисы, такие как кошельки, биржи, поставщики услуг с различными уровнями вертикальной интеграции — некоторые из них не зависят от того, какая криптовалюта в конечном итоге «победит», а некоторые тесно связаны. Существуют технологии и услуги, построенные поверх инфраструктуры, которые используют сеть для принципиально иных целей, чем для транзакций единиц стоимости, точно так же, как передача голоса по IP использует ту же сеть совсем по-другому.

На заре Интернета большинство онлайн-сервисов представляли собой комбинацию коммутируемого доступа и x.25, конкурирующего протокола коммутации пакетов, разработанного Comité Consultatif International Téléphonique et Télégraphique (CCITT), предшественника Международного союза электросвязи (ITU), орган по стандартизации, который висит вне Организации Объединенных Наций. Многие службы, такие как The Source или CompuServe, использовали x.25 до того, как начали предлагать свои услуги через Интернет.

Я считаю, что первым приложением-убийцей для Интернета была электронная почта. В большинстве ранних онлайн-сервисов вы могли отправлять электронную почту только другим людям в том же сервисе. Когда к этим службам пришла электронная почта из Интернета, вы внезапно смогли отправить электронную почту кому угодно. Это было довольно удивительно, и, в частности, электронная почта по-прежнему остается одним из самых важных приложений в Интернете.

По мере распространения Интернета стек TCP/IP, бесплатное программное обеспечение, которое каждый мог бесплатно загрузить и установить на свой компьютер для подключения к Интернету, получил дальнейшее развитие и развертывание. Это позволяло приложениям, работающим на вашем компьютере, использовать Интернет для взаимодействия с другими программами, работающими на других компьютерах. Это создало сеть между машинами. Теперь речь шла не только о вводе текста в окно терминала. Протокол передачи файлов (FTP) и более поздняя версия Gopher, текстовая служба просмотра и загрузки, популярная до изобретения Интернета, позволяли загружать музыку и изображения и создавать всемирную сеть контента. В конце концов, не требующие разрешения инновации поверх этой открытой архитектуры породили World Wide Web, Napster, Amazon, eBay, Google и Skype.

Я помню, как двадцать лет назад выступал перед рекламными агентствами, медиа-компаниями и банками, объясняя, насколько важным и революционным будет Интернет. Тогда в Интернете были фотографии Земли со спутника и веб-камера, направленная на кофейник. У большинства людей не было воображения, чтобы увидеть, как Интернет коренным образом изменит торговлю и средства массовой информации, потому что Amazon, eBay и Google не были изобретены — только электронная почта и новости Usenet. Никто в этих крупных компаниях не верил, что им нужно что-то узнавать об Интернете или что Интернет повлияет на их бизнес — в основном я получал отсутствующие взгляды или храп.

Точно так же я считаю, что Биткойн является первым «убийственным приложением» Блокчейна, поскольку электронная почта была убийственным приложением для начала Интернета. Мы находимся в процессе изобретения eBay, Amazon и Google. Я предполагаю, что Блокчейн станет для банковского дела, права и бухгалтерского учета тем же, чем Интернет был для СМИ, коммерции и рекламы. Это снизит затраты, устранит многие уровни бизнеса и уменьшит трения. Как известно, трения одного человека — это доход другого человека.

Одной из основных вещей, над которой мы работали, когда я был в правлении ICANN, была попытка предотвратить разветвление Интернета. Было много организаций, которые не соглашались с политикой ICANN или им не нравилось чрезмерное влияние США на Интернет. Наша работа заключалась в том, чтобы выслушать всех и создать инклюзивный и основанный на консенсусе процесс, чтобы люди чувствовали, что преимущества сетевого эффекта перевешивают энергию и затраты на этот процесс. В целом нам это удалось. Помогло то, что почти все основатели и ключевые технические специалисты и организации по техническим стандартам, которые разрабатывали и управляли Интернетом, работали вместе с ICANN. Этот интерфейс между политиками и технологами — пусть и болезненный — рассматривался как нечто не очень хорошее, но работающее лучше, чем любые другие альтернативы.

Один из вопросов заключается в том, нужен ли эквивалент ICANN для биткойнов. Электронная почта Биткойн и блокчейн TCP/IP?

Один из аргументов в пользу того, почему это может быть не то же самое, заключается в том, что ICANN принципиально пришлось иметь дело с централизацией, вызванной проблемой пространства имен, созданной доменными именами. Доменные имена необходимы для того, как, по нашему мнению, работает Интернет, и вам нужен орган по стандартизации для разрешения конфликтов. Решения проблем централизации Биткойна не будут похожи на систему доменных имен (DNS), потому что, хотя в настоящее время существует централизация в форме пулов майнинга и разработки ядра, протокол изначально спроектирован так, чтобы вообще нуждаться в децентрализации для функционирования. Можно возразить, что Интернет требует определенной степени децентрализации, но до сих пор он выдерживал отношения с ICANN.

Еще одна важная функция, которую предоставляет ICANN, — это способ обсуждения изменений в базовой технологии. Он также координирует обсуждение политики между различными заинтересованными сторонами: техническими специалистами, пользователями, бизнесом и правительствами. Регистраторы и реестры были основными заинтересованными сторонами, поскольку они вели «бизнес», который питает ICANN и предоставляет большую часть инфраструктуры вместе с интернет-провайдерами.

Для Биткойна это майнеры — люди и компании, которые выполняют вычисления, необходимые для защиты сети, путем создания криптографически защищенного блокчейна в основе Биткойна — и все это в обмен на вознаграждение в биткойнах от самой сети. Любые технические изменения, которые разработчики захотят внести в Биткойн, не будут приняты, если их не примут майнеры, а у разработчиков и майнеров разные стимулы. Возможно, у майнеров есть некоторое сходство с регистраторами и реестрами, но они принципиально отличаются тем, что они не ориентированы на клиента и им все равно, что вы думаете.

Как и в случае с ICANN, пользователи имеют значение и являются ключом к ценности сетевого эффекта Биткойна, но без майнеров двигатель не работает. Майнеров не так легко идентифицировать, как регистраторов и реестров, и неясно, как будет развиваться динамика стимулов для майнеров с колебаниями стоимости биткойнов, увеличением сложности майнинга и рыночными транзакционными сборами. Возможно, они разовьются в сообщество с пользовательским интерфейсом и функцией управления, но в основном они скрыты и независимы по целому ряду причин, которые пока вряд ли изменятся. При этом одна из первых публично торгуемых биткойн-компаний является майнером.

Разработчики ядра тоже разные. Основатели Интернета, возможно, были немного похожи на хиппи, но в основном они финансировались государством и были довольно дружественны правительству. Заключение сделки с Министерством торговли в то время казалось им хорошей идеей.

Основные разработчики Биткойн — это шифропанки, которые делают то, что делают, потому что не доверяют правительствам или глобальной банковской системе и пытаются построить распределенную и автономную систему, непроницаемую для регулирования и вмешательства со стороны кого бы то ни было в любое время. На каком-то уровне Биткойн был разработан, чтобы не заботиться о том, что думают регуляторы. Майнеры экономически заинтересованы в том, чтобы биткойн имел ценность, поскольку это то, чем им платят, и они заботятся о масштабе и сетевом эффекте, но майнерам, вероятно, все равно, биткойн или альткоин в конечном итоге выиграют. , если их инвестиции в оборудование и оборудование не исчезнут до того, как они окупятся.

У регулирующих органов явно есть стимул влиять на правила сети, но неясно, действительно ли основные разработчики должны заботиться о том, что думают регулирующие органы. Сказав это, без какой-либо поддержки со стороны регулирующих органов маловероятно, что он будет масштабироваться или иметь такое массовое влияние, как Интернет.

Очень похоже на первые дни Интернета, когда мы увидели мощь электронной почты в Интернете, но еще не изобрели Сеть, мы просто представляем себе потенциальное использование таких концепций, как крипто-акции и смарт-контракты… немного.

Я полагаю, что чрезмерное регулирование может привести к тому, что Биткойн или блокчейн никогда не смогут полностью реализовать свой потенциал и останутся частью второстепенной экономики, во многом так же, как система анонимизации Tor чрезвычайно ценна для людей, которым действительно нужна конфиденциальность, но не особо используется “нормальными людьми”…пока.

Что помогло сделать Интернет успешным, так это отсутствие регулирования и в целом инклюзивный и неразрешенный характер инноваций. Во многом это было обусловлено бесплатным программным обеспечением с открытым исходным кодом и сообществом венчурного капитала. У меня есть вопрос: является ли тот факт, что мы сейчас говорим о «деньгах», а не о «контенте», и что мы, кажется, внедряем инновации с гораздо более высокой скоростью (венчурные инвестиции в биткойн опережают ранние инвестиции в Интернет), диалог в популярных СМИ растет, и правительства очень заинтересованы в биткойнах, что делает эту игру совершенно другой. Я думаю, что такие идеи, как пятилетний мораторий на регулирование биткойнов, предложенный представителем США Стивом Стокманом, являются хорошей идеей. Мы действительно понятия не имеем, во что все это обернется,

Я также считаю хорошей идеей разделение уровней и инновации на каждом уровне, предполагая, что другие уровни разберутся сами собой. Другими словами, биржи и кошельки, которые не зависят от монет, или эксперименты с цветными монетами, сайдчейнами и другими инновациями, которые максимально «разделены», позволяют знаниям и созданным системам выжить независимо от того, какой именно окажется архитектура.

Для меня это очень похоже на то, когда мы спорили об Ethernet и Token Ring — для обычного пользователя на самом деле не имеет значения, что мы получим, если в конце концов все будет совместимо. Отличие заключается в том, что на карту поставлено больше, и она движется очень быстро, поэтому форма неудачи и цена неудачи могут быть гораздо более серьезными, чем когда мы пытались понять Интернет, и за этим наблюдает гораздо больше людей.